Otolaryngologia jest to dziedzina medycyny, która zajmuje się diagnozowaniem i leczeniem chorób ucha, nosa, krtani, gardła oraz innych narządów mieszczących się w głowie i szyi. Enigmatycznie brzmiąca nazwa, jak w przypadku wielu innych terminów medycznych ma swoją genezę w greckich nazwach ww. narządów. Jej skrócona potoczna nazwa to po prostu laryngologia. Otolaryngolog zajmuje się schorzeniami języka, zatok przynosowych, przełyku, gruczołów ślinowych i dróg oddechowych. Laryngologia dzieli się na kilka specjalności takich jak foniatria, audiologia, które są związane z wymową i słuchem. Rynologia specjalizuje się w leczeniu chorób nosa i zatok przynosowych. Onkologia laryngologiczna i chirurgia podstawy czaszki to specjalizacje zajmujące się rozpoznaniem i leczeniem nowotworów narządów zlokalizowanych w obrębie głowy i szyi.

Jakie objawy, jakie choroby leczy otolaryngolog?

Najczęściej do wizyty u laryngologa skłaniają nas następujące objawy: zatkane uszy, szumy uszne, nagła głuchota, ropienie, zaburzenia przełykania, długotrwała chrypa, krwotoki z nosa, zawroty głowy oraz zaburzenia równowagi. Laryngolog zajmuje się także profilaktyką narządów mowy u osób, które z racji wykonywanego zawodu są szczególnie narażone na ich uszkodzenie. Do grupy chorób najczęściej leczonych u laryngologa zaliczamy: zapalenia gardła, krtani, zatok lub ucha, anginę ropną, niedosłuch, otosklerozę, zespół Sjögrena, zespół Meinere’a, bezdech senny i inne. Laryngolodzy wchodzą też w skład zespołów lekarskich na oddziałach chirurgii szczękowo – twarzowej. Wykonują skomplikowane zabiegi oraz zajmują się terapią pourazową w obrębie głowy. Do rutynowych zadań laryngologów należy także rozpoznanie i leczenie wad słuchu. Przyczynami zaburzeń laryngologicznych często są porażenia nerwów czaszkowych, dlatego otolaryngolog musi posiadać pogłębiona wiedzę diagnostyczną z zakresu neurologii.

Diagnostyka i leczenie schorzeń laryngologicznych

W laryngologii jak w każdej innej dziedzinie medycyny badanie zaczyna się od wywiadu klinicznego. Jeśli jest taka potrzeba pobiera się od pacjenta wymazy w celu identyfikacji bakterii powodujących stan chorobowy. W kompleksowej diagnostyce wykorzystuje się nowoczesny sprzęt taki jak: endoskopy, laryngoskopy, polisomnografy, urządzeń do pomiaru otoemisji akustycznych oraz potencjałów słuchowych (ABR, ASSR), audiometru tonalnego i impedancyjnego, i wielu innych. Wśród metod endoskopowych są też metody mało inwazyjne pozwalające na pobranie fragmentów tkanek lub ich obejrzenie. W diagnozowaniu chorób szyi, krtani, ślinianek oraz węzłów chłonnych można posłużyć się badaniem USG.
 

Niektóre placówki medyczne diagnostyce korzystają z tomografii komputerowej lub rezonansu magnetycznego. Leczenie zastosowane przez specjalistę laryngologa zależy od typu schorzenia stopnia jego zaawansowania. Szerokie jest spektrum metod od zachowawczego leczenia farmakologicznego, prostych małoinwazyjnych zabiegów aż po skomplikowane operacje chirurgiczne. Sprawdza się zasada, że im wcześniej rozpoznamy schorzenie i rozpoczniemy leczenie tym prostsze będzie leczenie i szanse na powrót do pełni zdrowia.